En el Perú existe una larga tradición sobre los juegos de azar. La operación de loterías se remonta al Virreinato, las apuestas hípicas han cumplido más de un siglo de operación y mantienen una importante presencia a través del Jockey Club del Perú, los bingos y los casinos tuvieron un gran crecimiento en la década de los noventa y finalmente las apuestas a distancia mantienen una gran expectativa desde su reciente regulación.

Desde el punto de vista constitucional, el Perú es un inmejorable destino para la inversión privada, pues brinda a los operadores nacionales o internacionales, igualdad de trato, libertad de cambio, libertad de remesas al exterior, libertad de tenencia y disposición de divisas, libre acceso al mercado y los negocios; y un sólido régimen constitucional tributario, caracterizado por el Principio de No Confiscatoriedad.

En este sentido, en los últimos años, la Industria del Juego, ha logrado un gran desarrollo, existiendo regulación especial para Mesas de Casino, Maquinas Tragamonedas, Apuestas de Distancia y Apuestas Deportivas, manteniendo estándares internacionales y suficientes garantías para la inversión.

La adecuada regulación, sumada  a la consolidación de un equipo altamente profesional y capacitado en la oficina del regulador, con amplia experiencia y conocimiento, que día a día dan muestras evidentes de excelencia, han permitido por ejemplo, que en el período del 2009 - 2019, antes de la pandemia, no solamente se genere un mercado del juego formal y ordenado, con nulo juego ilegal; sino que lo más importante, la industria del juego ha logrado la generación de más de 250,000 puestos de trabajo directos, la contribución en impuestos especiales por un monto mayor a los mil millones de dólares y una considerable inversión privada.

Sin perjuicio de lo indicado, queda como tarea pendiente para lograr la consolidación de la industria, la aprobación de una Política Publica sobre los Juegos de Azar.  Pues si bien es cierto mantenemos una regulación avanzada, el régimen tributario de los juegos de azar ha sido materia de diversas controversias, excesos y decisiones políticas que nos vienen afectando de manera muy negativa.

Recordemos que el mercado peruano es un mercado abierto y por tanto muy competitivo, en este sentido, luego de la sentencia del Tribunal Constitucional del año 2002 sobre el Impuesto al Juego, la misma que declaro confiscatoria la tasa del 20% sobre el Gross Gaming Revenue - GGR, se estableció una tasa de 12%  que brindo estabilidad y permitió un gran desarrollo y crecimiento de la industria.

Lamentablemente, en los últimos cinco años, el Poder Ejecutivo peruano ha creado un nuevos tributos, esta vez muy cuestionables, no solamente por su impacto económico, sino por su mala técnica legislativa, al pretender afectar por ejemplo la operación de Juegos de Casinos y Máquinas Tragamonedas con impuestos “ciegos”, es decir que afectan la sola operación, sin importar los resultados obtenidos; e impuestos sobre la apuesta en el caso de los juegos a distancia, que considerando las altas tasas de pago de premios, resultan inviables.

Consideramos que luego de más de 25 años de regulación especial de juegos de azar en el Perú, existe un consenso de que esta actividad debe ser afectada con impuestos especiales, principalmente porque demanda mayores esfuerzos del Estado en la fiscalización, control y acciones para tratar las externalidades propias de la actividad, sin embargo, esta afectación debe darse dentro del marco constitucional y legal, permitiendo hacer sostenible y viable la actividad, pues de lo contrario se termina incentivando el juego ilegal.

De las cifras oficiales de recaudación del Impuesto al Juego de los ejercicios 2023 y 2024, que afectan la operación de Juegos de Casino y Máquinas Tragamonedas, podemos concluir que no se han recuperado los niveles de ingresos obtenidos anteriores a la pandemia, manteniéndose al 60% de los registrados el 2019. A esta difícil situación, se ha sumado la creación del nuevo impuesto denominado Impuesto Selectivo al Consumo - ISC, el mismo que ha venido incrementándose año a año, al estar indexado a un valor legal, constituyendo en la actualidad la suma de ambos impuestos una tasa superior al 18% sobre el GGR. Situación que no solamente hace confiscatorio el gravamen tributario vigente, sino que además desalienta la inversión y afecta significativamente el empleo.

Caso similar es el que vivimos con las Apuestas Deportivas y las Apuesta a Distancia, donde luego de un arduo trabajo para lograr una regulación técnica con estándares internacionales y finalizado el excelente trabajo del regulador, para conducir el proceso de homologaciones y licencias, la creación de un impuesto adicional, denominado Impuesto Selectivo al Consumo – ISC, viene afectando considerablemente esta actividad, principalmente por su diseño anti técnico a afectar la apuesta, sin considerar que dados los altos porcentajes de pago de premios, la combinación del Impuesto al Juego y el nuevo ISC constituyen una afectación superior al 45% del GGR, gravamen que hace inviable la actividad e incentiva el juego ilegal.

Desde ATCE PERU venimos trabajando para lograr una corrección legislativa, estamos seguros que pronto lograremos los objetivos trazados, siempre buscando en el marco del respeto a la Constitución y la Ley, una correcta regulación de los juegos de azar.

*Constante Traverso es un abogado especialista en la industria de los juegos de azar, quien en el presente representa a ATCE PERÚ, Asociación de Técnicos y Consultores en Entretenimiento del Perú.